O Aeroporto Internacional de Natal, localizado em São Gonçalo do Amarante, registrou o segundo maior crescimento no fluxo de passageiros entre os aeroportos do Brasil no primeiro quadrimestre de 2026. O avanço foi de 18%, o maior do Nordeste. Ao todo, 964 mil passageiros passaram pelo terminal, operado pela Zurich Airport Brasil, considerando embarques e desembarques. No recorte mensal, abril se destacou com 217 mil passageiros e crescimento de 28%, o maior do país no período.

Os dados foram apresentados pela concessionária em encontro com representantes do Governo do Rio Grande do Norte nesta quinta-feira (11). Segundo a Zurich Airport Brasil, o desempenho no quadrimestre ficou atrás apenas do Aeroporto de Porto Alegre, que cresceu 22%. Completam o top 5 os aeroportos do Galeão, Vitória e Florianópolis, estes dois últimos também operados pela Zurich Airport Brasil.

“A ampliação no fluxo de passageiros é um crescimento muito expressivo, acima da média nacional, reforçando a importância e competitividade do destino para o turismo do Brasi. O crescimento se deve a uma série de fatores, mas principalmente a promoção turística, a política assertiva fiscal para o querosene de aviação e um trabalho integrado entre poder público, trade turístico e iniciativa privada”, aponta Ricardo Gesse, CEO da Zurich Airport Brasil.

A governadora do RN, Fátima Bezerra, celebra o aumento de turistas no estado em 2026 e reforça que o turismo é um dos principais segmentos geradores de emprego e renda no estado.

“Esses números refletem um trabalho em equipe desenvolvido pelo nosso Governo, por meio da Emprotur, da Setur, da Tributação, e da parceria com o Aeroporto na promoção do nosso destino. Mostra ainda o crescimento robusto do turismo no Rio Grande do Norte que se reverte em desenvolvimento, já que o turismo é a maior cadeia geradora de empregos do nosso estado e nosso compromisso é com a melhoria da qualidade de vida da nossa população”, aponta a governadora Fátima Bezerra.

Para Raoni Fernandes, presidente da Empresa Potiguar de Promoção Turística (Emprotur), o resultado é fruto de um trabalho assertivo de promoção do destino, baseado em análises e parcerias estratégicas. “Nenhum governo anterior conseguiu tantas rotas internacionais regulares como este governo da professora Fátima Bezerra. Eram 5 frequências semanais antes de Fátima e agora são 17. Nosso trabalho de promoção e relacionamento de mercado, consolidou o Rio Grande do Norte como um destino turístico internacional, com um crescimento que se constata em recordes, em visibilidade e num maior número de visitantes. Esses turistas levam fotos, artesanatos, memórias, mas o mais importante é o que eles deixam: emprego e renda para o nosso povo”, destacou.

O primeiro quadrimestre registrou recordes nos meses de fevereiro, março e abril, com as maiores movimentações destes meses desde a inauguração do aeroporto, em maio de 2014. Em fevereiro, o terminal movimentou 234 mil passageiros; em março, 228 mil; e, em abril, 217 mil. Os números incluem voos domésticos e internacionais.

Na movimentação internacional, o crescimento foi ainda mais significativo. O aeroporto somou quase 80 mil passageiros internacionais no quadrimestre, um avanço de 107% em relação ao primeiro quadrimestre de 2025. Já o número de voos internacionais aumentou 87%, totalizando 575 operações.

A ampliação da malha aérea internacional foi impulsionada, entre outros fatores, pela chegada da companhia JetSMART, que iniciou operações em 30 de dezembro com voos entre Natal e Buenos Aires. Atualmente, o aeroporto também conta com ligações diretas para Montevidéu e Lisboa, operadas pela GOL e pela TAP Air Portugal, respectivamente.

Desde fevereiro de 2024, a Zurich Airport Brasil já investiu cerca de R$ 59 milhões na infraestrutura do terminal. As melhorias incluem modernização do sistema de climatização, oferta de Wi-Fi gratuito de alta velocidade, implantação de sala multissensorial, espaço pet, nova sinalização e ampliação de salas VIP. Na área de sustentabilidade, destaca-se a implantação de uma usina solar com 11 mil placas, iniciativa que vai tornar o aeroporto amplamente autossuficiente em energia.

Fotos: Alex Regis